... ainsi que "Il pleut des coups durs", et "Couché dans le pain".

Je vous ai déjà parlé de Chester Himes, lors de ma note sur Faut être nègre pour faire ça, un recueil de nouvelles sur les taulards. Pour mémoire, Himes est un auteur noir américain, autodidacte, qui a écrit une partie de son œuvre entre 4 murs.

Ces trois histoires, qui sont habituellement présentées comme de longues nouvelles (le bouquin dépasse tout de même les 650 pages), mettent en scène Ed Cercueil et Fossoyeur, deux flics noirs qui sévissent à Harlem, et dont les méthodes s'adaptent à… l'environnement.

"La Reine des pommes" conte la mésaventure de Jackson, pigeon naïf victime d'une escroquerie à la pépite d'or montée par une bande d'escrocs sans scrupule. Le malheureux se fait posséder par une jolie poupée dont il est fou amoureux, et qu'il croit comme lui, victime de la racaille.

Dans "Il pleut des coups durs", Ed Cercueil et Fossoyeur démèlent les fils d'un assassinat, dont la victime est un blanc pervers, venu assouvir à Harlem des besoins peu catholiques…

Enfin, "Couché dans le Pain" dévoile de sombres histoires de famille dans un milieu de caïds haut de gamme, ambiance bagouzes, putes de luxe et grosses bagnoles…

On sent le vécu à chaque ligne, dans ces polars délicieusement désuets (tout se passe aux US dans les années 50-60), qui causent de noirs, de Harlem et de Hell's Kitchen, de souteneurs, de bonnes soeurs et de mères maquerelle, de paris, de joueurs et de misère… Himes a un dont de description fabuleux, et il vous campe un décors ou un personnage en quelques lignes, vous plongeant immédiatement dans un récit coloré et plein d'humour. Il dépeint Harlem sans concession, mais avec affection, et on s'attache à ces personnages qui pourtant sont capables de "voler ses yeux à un aveugle". 

Extrait :

- On est à Harlem, dit-il, et des bleds comme ça, y en a pas deux. On est obligé de partir de rien, parce que les gens de Harlem agissent pour des raisons qui ne viendraient jamais à l'idée de personne, ailleurs. Tenez, par exemple : j'ai connu deux gars de couleur, deux ouvriers sérieux et pères de famille. Ils se sont bagarrés un jour dans un bar de

Brody éclata de rire.

- Il y a encore mieux! dit-il. Deux Irlandais, du côté de Hell's Kitchen, se sont mis à s'engueuler pour savoir si les Irlandais descendaient des dieux, ou si les dieux descendaient des Irlandais. Ils se sont descendus à coup de pétard.

 Un petit bijou, vous dis-je… Ce bouquin est tellement bien que je l'ai gardé malgré l'interdiction temporaire d'emprunter des livres à la Bib qu'il va me coûter…

Ben ouais, on rigole pas avec les dates de restitution des bouquins chez moi!!