Le secret de l’automate

06/06/07
En 1769, l’impératrice d’Autriche somme Wolfgang von Kempelen de l'étonner en produisant une invention qui reléguera tout ce qui s’est déjà fait au rang de gadget pour œuf kinder et lui donne 6 mois pour construire cette machine inouïe.
 
Ayant d’abord dans l’idée de produire une machine à parler, le savant abandonne ce projet au vu des délais imposé et s’oriente vers un automate capable de jouer aux échecs. Évidemment, il y a un truc, une ruse, une supercherie. Au cœur de la machine se trouve un nain, qui actionne les pièces et pense pour l’automate.
 
C’est ainsi que Tibor, génie des échecs de taille réduite – au demeurant dans une situation personnelle délicate – accepte de travailler pour Kempelen et devient l’âme de la marionnette, travaillant avec Jacob le sculpteur à la fabrication de la machine.
 
Au départ volontaires pour cette expérience exaltante, les trois hommes se retrouvent liés par le Turc au détour d’un accident tragique. Les pouvoirs maléfiques de la marionnette semblent guider leur destinées vers un futur plutôt sombre… Les personnalités s’affrontent alors, et les atavismes de chacun ressortent avec force et les entraînent, qui vers la liberté, qui vers la mort ou une célébrité sulfureuse.
 
Lörh s’est inspiré d’une histoire vraie, brodant et inventant les détails manquants autour de la trame romanesque du Joueur d’échecs, dont le secret a mis des années à être dévoilé. Le résultat de cette adaptation de faits réels est un roman entraînant, entre froufrous des robes de la cour, duels au pistolets et supercherie dangereuse… Le duo/duel entre Tibor, le nain attachant et von Kempelen, le marionnettiste ambitieux est poignant. Belle réussite.
 

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