Dans un pays d'Afrique, un garçon va mourir sur le toit d'un théatre. Qui est-il vraiment? Pourquoi a-t-on voulu le tuer? Durant les neuf nuits qu'il lui reste à vivre, il va raconter au boulanger qui l'a trouvé son histoire, celle de son pays déchiré par les guerres civiles et les pillages qui ont succédé à la décolonisation.

Mankell (qui se partage entre le Mozambique et

Extrait :

"- Je suis donc née d'un père fantôme, conclut Deolinda avec dédain (on aurait dit qu'elle crachait ses paroles). Aujourd'hui, comme je suis adulte et sage, je sais que c'est vrai. Quoique vivant, mon père est bien un fantôme.

- Tu as quel âge?

Elle haussa les épaules.

- Onze ans. Ou quinze. Quatre-vingt-dix, peut-être.

- Moi, je pense que tu en as douze, dit Nelio.

- Si c'est vrai, je les garderai jusqu'à la fin de ma vie. Je ne comprends pas pourquoi il faut constamment changer d'âge.

- Je suis d'accord avec toi, consentit Nelio. Moi, j'aurai dix ans jusqu'à ce que j'en aie assez. Alors, je changerai pour en avoir quatre-vingt-quatorze.

Ils partagèrent quelques bananes trop mûres que Deolinda avait dans son sac, en écoutant les grenouilles coasser dans le petit étang du jardin botanique.

 Nelio, malgré ses 10 ans possède une sagesse extraordinaire et une connaissance de l'âme humaine qui persuadent la ville entière qu'il est doué de pouvoirs magiques. Entre pauvreté, violence et maladie, il glisse dans ce monde, à la fois survivant, poète, chef de bande. Ses dernières heures suffiront à changer la destinée de son auditeur, qui abandonne la boulange pour devenir Chroniqueur des Vents et raconter cette histoire que personne ne veut écouter.