Cet opus est le premier d'une longue série débutée en 1995 (9 volumes à ce jour) par Robin Hobb, qui affirme que cette saga est une "réécriture de ses clichés préférés des contes de fées".

Personnellement, je trouve cette définition extrêmement réductrice, voire complètement à côté de la plaque tellement ce premier volume m'a captivée!! 

Ben ouais, j'annonce la couleur et j'ai pas peur : c'est sans doute un des meilleurs bouquins que j'ai lu depuis un an? En tout cas, difficile de m'en remémorer un qui ait produit un tel magnétisme, au point que j'ai vraiment eu du mal à ne pas le lire d'une traite?

Pourtant, ce livre traîne dans ma liste de favoris chez Amazon depuis 3-4 ans, sans que je me souvienne ce qui avait pu m'attirer? sans doute le titre de l'épopée : "L'assassin royal". C'est vrai que ça pète, non?

Bref, c'est seulement récemment que l'occasion m'a été offerte d'acheter ce bouquin, dans des conditions sur lesquelles je ne reviendrai pas? ou peu (hihihi). 

Pourquoi est-ce trop trop bien? Pour de multiples raisons :

- Très bien écrit, le style est riche et imagé, on a aucune peine à s'imaginer les scènes, on entend les chevaux hennir, on voit les couleurs chatoyantes des pourpoints et gonfanons, on sent les embruns nous piquer le nez?

- Pour autant, c'est vif et enlevé : pas de description soporifique, on ne s'ennuie pas une seconde, on suit Fitz à la trace et on à hâte de tourner les pages, c'est l'aventure à tous les coins de rue.

- Il s'agit de fantasy : on y retrouve donc tous les éléments qui font rêver dans les contes de fée : un genre de magie, le roi, le fou, les pirates, les intrigues, les retournements de situation, l'amour (mais finalement, en filigrane), les grandes causes, la fidélité éternelle, la félonie suprême?

Cette fresque démarre vraiment très fort, et j'espère que les autres tomes sont à la hauteur. Je la recommande chaudement de 12 à 177 ans, et j'attends vos avis!!

Extrait, pour vous mettre l'eau à la bouche :

"Il s'agit de t'enseigner le meurtre, plus ou moins. À tuer les gens. L'art raffiné de l'assassinat diplomatique ; ou bien comment rendre aveugle ou sourd ; ou encore comment affaiblir les membres, provoquer une paralysie, une impuissance ou une toux débilitantes ; ou déclencher une sénilité précoce, ou la folie, ou? mais peu importe. Tout cela, c'est mon métier. Et ce sera le tien, si tu l'acceptes. Sache a priori que je vais t'apprendre à tuer des gens. Pour ton roi. Pas à la façon spectaculaire que t'enseigne Hod, pas sur le champ de bataille, sous les yeux et les acclamations de tes camarades. Non : je vais t'apprendre la manière furtive, sournoise, polie de tuer les gens. Tu y prendras peut-être goût, ou peut-être pas. Ce n'est pas de mon ressort. Mais ce à quoi je veillerai, c'est que tu sois efficace. Et aussi à une autre chose, car c'est la condition que j'ai posée au Roi Subtil : que tu saches ce que tu apprends, ce qui n'était pas mon cas à mon age. Bien! Je dois donc t'enseigner à devenir un assassin. Cela te convient-il mon garçon?"

Si cela ne vous suffit pas, croyez-en Cuné!!

De quoi ça cause? Dans un pays lointain, le royaume des Six-Duchés, un jeune garçon nommé Fitz apprend à 6 ans qu'il est le bâtard de l'héritier du trône, le Prince Chevalerie. Il grandit à la cour, élevé par un maître d'écurie. Son grand-père, le Roi Subtil décide de se l'attacher définitivement et entreprend de faire de lui un espion haut de gamme : un assassin royal. Un genre de James Bond, avec permis de tuer les méchantes gens qui voudraient mettre en péril la bonne marche du royaume. Évidemment, ça ne va pas tout seul parce que sa situation de fils illégitime lui vaut de catalyser les rancoeurs et les complots et la vie de Fitz est aussi complexe et palpitante que celle d'une Desperate Housewife.

 Au départ, la fantasy n'est pas ma tasse de thé : traumatisée par l'ennui absolu ressenti à la lecture du Seigneur des anneaux, je n'ai pas renouvelé l'expérience, laissant ce genre aux ados déboussolés en quête d'identité et aux amateurs de jeux de rôles (sont-ce les mêmes? J'en sais rien, j'y connais rien en ados).